日本的高速火车(子弹列车)称为新干线，是由JR(日本铁路公司)所运营。
作为受儒家文化影响深远的国家，日本也有浓厚的节假日返乡探亲的习俗。一年主要有两次，一是元旦前后的正月归省，集中于12月27日到1月5日;一是盂兰盆节前后的祭祖归省，集中于8月15日前后的四五天。因日本人口高度集中于三大都市圈(以东京为中心的首都圈，以名古屋为中心的中京圈和以京阪神为中心的近畿圈，如首都圈人口约3400到3700万人，占到日本总人口的30%左右)，所以跟中国一样也形成了短时间内返乡大军向同一方向流动的浩荡情况。
由于国土狭小和公共交通方便，日本人返乡探亲自驾和利用轨道交通和飞机出行的各有人在。在上世纪六七十年代交通压力最大的时候，日本也采取过增加临时列车，高速大巴，航班等，但仍供不应求。直至近年仍在实施的措施包括，铁道方面采取与航空公司类似的做法，通过票价来错峰。
另外值得注意的是，日本的新干线车次密集，如东京至大阪或博多的东海道山阳新干线平均两三分钟一班，平时空座率较高，但到了归省高峰期，其未雨绸缪的优势就显示出来了，即使最高峰的三两天，新干线和特急的乘坐率也就是110%至120%，也就是说，最多20%的人坐不到座位。
在日本，倒卖票证是一项重罪，，这样人为造成车票紧张的问题也解决了。