美国大学临床心理学专业研究一切人类变态行为，探讨这些行为的论据断、评估、分类、治疗、预防和科学研究。而近年来有关个体心理援助，危机的介入、引导和促进，家庭心理治疗等概念和理念的提出，给临床心理学赋予了更新的内涵。应用心理学是心理学中最有生命力的组成部分，临床心理学注重对人类个体的能力和特点的测量和评估并根据所收集到的资料对个体进行分析，以支持其所得的有关结论。临床心理学工作者去帮助那些存在心理困扰的人们，例如心理治疗和心理咨询工作就是临床心理学的重要内容。
包括对个体信息(行为、问题、特点、能力以及智力水平等)的收集。这些信息可以用于对病人存在的问题做出全面的描述，对问题行为进行诊断，选择治疗技术，对治疗效果的评估;还可以用于对个体的人格特点进行描述，指导个体进行最佳的职业选择，选择参与某一试验研究的被试，决定犯罪者是否具备责任能力等。
在临床心理学家的工作中，心理治疗是最普遍的。其具体工作可以被称为心理治疗、行为矫正、心理咨询等。治疗的重点在于消除个体或团体的心理困扰或问题行为，有时还会通过向社区、机构提供建议以预防心理问题。
临床心理学家的研究领域非常广泛，包括神经心理学、行为医学、应激和社会支持、社会问题、儿童问题、社区发展、心理药物学、发展问题、测验的编制和效度检验、人格的诊断与适应、精神分析理论、心理治疗的过程、脑损伤和心理缺陷、行为障碍、婚姻和家庭问题、各种形式的心理治疗方法的效果评估、实验的设计和分析及对非专业人员进行培训的意义和方式等等。
咨询活动包括个人的医疗保健、法律诉讼以及政府部门和组织的各种内部事物等方面。有时也要帮助各种社区服务机构进行工作。
由于临床心理学家在人际关系的敏感性、人际交往的技巧以及富于研究成果等方面的特点，他们经常成为一些组织的管理者。
以美国为例，该专业典型从业职业及其薪水(具体薪水情况还要参考当地消费水平，下面大家仅做参考)如下：