美国大学较为注重学生自学能力，一般的美国大学生需要至少付出课堂时间两倍的时间进行课外自习。美国大学要求每个学生每个学期至少修读12个学分，也就是每周12个课时，加上课外的自习时间，每个学生每周至少要付出36个小时在学习上。但是美国的学习生活并不只是学习，还有课外活动、社交活动、旅游、日常琐事等等，怎样合理安排好时间就是中国学生面对的第一个挑战。一定要制定好计划，分清主次，根据教授开学第一周给的教学大纲(Syllabus)来规划自己每个月、每一周、每一天的行程。因为教学大纲上不仅会有老师每一周的教学内容和小测考试安排，还会有成绩比例构成，可以帮助同学在做时间表的时候更加科学。
申请表格：对于美国研究生申请而言，绝大多数学校的申请表格都是网上填写，在线提交就可以了。也有学校是要求打印下来，手工填写，具体要建议参考学校网站。
成绩单：如果是毕业后申请，需要提供四年的成绩;如果是在校学生一般要求提供从大一到大三的全部课程成绩。需要注意的是所有成绩单都必须是中英文对照，加盖学校的公章，由学校装入信封封口，并在封口处也加盖公章。
标准化考试成绩寄送：大多数学校还是会要求官方寄送的标准化考试成绩单(TOEFL/GRE/GMAT/LSAT)，但现在也有部分学校可以接受在网申表格中上传，录取后再补寄。
个人简历(Resume)：如实写出自己的经历就可以了，要注意突出自己的闪光点。
PS(Personal Statement)：PS也就是自述，它在申请美国研究生的材料中占有重要地位。一篇合格的、出色的PS的出炉需要经过1、2个月甚至更多时间的反复修改、沟通、再修改的过程。可以说这样的PS是字字珠玑，没有一句废话，紧密的为你的申请目标而服务。
学位证与毕业证：毕业生需要提供毕业证和学位证。要求也是中英文对照，装入信封封好，加盖公章。
美国留学的学费以及生活费用决定了学生家长需要准备的资金数量。一般大学需要准备40万左右的存款，研究生需要准备50万左右，当然这跟留学的地区也是有关系的。美国留学签证有很多值得注意的细节问题，怎么样来开这个存款证明，需要哪个银行，定期或者冻结多久?都是需要注意的。资金存款证明无疑是证明学生能支付得起在美国各项费用的最有利的签证材料。不同的签证类型需要准备的也不一样，留学大概是40-80万，旅游需要15-30万左右。