陈文灿说：“人生是一幅画，画画的人就是自己，绘画的风格如人生，既是一个与众不同的样式，也是一个渐变的过程。叙述人生经历，就是因为，这段经历是艺术人生最主要的基础构建，也呈现着自己的精神形态和艺术追求。”
尽管鹭潮美术学校1952年就已经成立，比中央工艺美院还早几年，可是，由于一段时间停办，早已名存实亡，学校既没有教学课程，也没有办学场地，老师也都多年闲赋在家，福建省二轻厅有人建议办在福州的螺州，陈文灿反对，决定回鼓浪屿复办。
鼓浪屿东边是洋建筑，西边是一个接一个的坟墓堆，原鹭潮美术学校教学大楼耸立在那里，显得那么孤立，陈文灿向厦门师范借了四间教室（原福建工艺美术学校的教学楼部分），他和妻子又借了小学边的一间九平米小屋住下，开窗见坟，清明节前后，到处飘着纸钱，十分阴森、凄凉，有一天晚上，陈文灿回住处的路上，鼓浪屿没有路灯，漆黑漆黑的，陈文灿手里拿着手电筒往前走，突然一个黑影与他擦肩而过，“那么迟晚了，还有人经过”？回头一看，什么人也没有，顿时，毛骨悚然，退回几步，重走，“猫地”退回去，重新再走一次，还是一个一个黑影与他擦肩而过，汗都出来了，转念一想：“老子一生不干坏事，鬼怕我，还是我怕鬼”？父亲说过：“生大王大过死大王。”如果有鬼，抓一个，还是一大发现，于是又退回去，一步一步地走，地上是一畦一畦的地瓜藤，二米开外的坟边，有一根圆柱，圆柱上，有一个圆球，手电筒亮了，地上就成了一个影子，仿佛人影，他和手电筒往前走，这影子就照着人的步子，从身边闪过。吓人，没鬼。
插队回城的妻子和陈文灿住的差、吃的更差，从生活福利最优质的福建省政府机关大院到鼓浪屿过最基层的生活，吃学生食堂，每月，只有五次可以买到有几片肉的菜，陈文灿每天挑一担水到山上小屋，怀孕的妻子用三块砖头架一小锅，在门口煮地瓜稀饭，一切食品凭票排队供应。
上级只给8万元复办学校的经费，怎么办？如何办？可谓是困难重重，然而，对于一个勇于克服困难的人而言，困难往往更能激发斗志。陈文灿带着老师首先“圈地”，先找一个立足点。
陈文灿查了学校用地红线图，只有27亩，显然，这地方太小了，而且，1974年厦门市还没有时间管理鼓浪屿的事，困难激发了陈文灿的倔劲，他想：“不管怎么困难,只要不是农地，不是民居宅基地，就先用围墙围起来，先搞教学硬件”。
首先，每周一天，发动工农兵学员参加建校劳动，建男生宿舍楼、女生宿舍楼、教师宿舍楼，……，他自己动手当建筑队小工，每天带头与男生扛石头，女生搬砖、接力运沙，用各种数字刺激想方设法加快建校速度，由于劳动量大、食物匮乏，饿得前胸贴后背，一次突发奇想，他们到厦门皮革厂猪皮上刮下来一些脂肪，熬油，煎海蛎子来改善生活。
一个艺术学校没有图书、没有图书馆一定是不可思议的事，陈文灿团队经厦门市教育局批准，把鹭潮美术学校停办之前从苏联引进的美术画册、艺术资料，以及国内早期的一些图片资料，从厦门师范学校移交回来，组建成图书馆，这批资料在福建工艺美术学校停止办学时划归到厦门师范学校，协调归还时，走了很多程序，做了若干次批准，也差点没让陈文灿受到处分。
这批图书，在复办学校时，陈文灿就向厦门市教委提出这些图应该归还福建工艺美术学校，厦门市教委明确同意，但是，厦门师范迟迟不肯移交,于是，陈文灿又提出两家共同管理这批图书的建议，先封起来，以免丢失，厦门师范同意了。后来，厦门师范一个教师撕开封条进去把图书借走了一批，厦门工艺美术学校的张云松老师把这个事情告诉了陈文灿，当时，陈文灿认为机会来了，叫了两个班的学生到图书馆，先让班长故意与图书管理员吵架，缠住不让他们去厦门师范报告，其他的学生拿几十个麻袋去装图书，搬到另一个地方藏起来。此前，陈文灿他们学校领导班子也讨论过“如何抢图书”一事，其中一个副书记不同意，表示反对，陈文灿对他说：“要么，你去告密，要么，你别参与，责任由我一个人承担”，果然，副书记没有参与，“强图书”当天，也没有上班，然而，在几个老师的带领下，图书“抢”的十分成功，之后，陈文灿马上向福建省二轻厅报告：“抢了厦门师范掌控我们图书的错误做法，并说明了所犯错误的原因”。省二轻厅领导指示：“上级查这件事，你自己承担责任，不要涉及其他人”。第二天，厦门市教委就派人调查，陈文灿如实说明“抢图书”的全过程，特别强调：“都是我的错,与其他同志无关,与学生无关,可以免去我的校长职务，但是，图书绝对不能返回”。时任厦门市教委领导蒋玲同志高水平里处理了那件事，她可能也认为陈文灿为人耿直，又出于公心，结果省二轻厅没表扬，厦门市教委也没有批评，这批图书却成了福建工艺美术学校的重要资产，在后来的教学中，发挥了重要的作用。
在师资队伍方面，陈文灿团队请回了老校长书法篆刻家许霏、鹭潮美术学校创办人之一杨夏林，杨夏林是李可染的学生，是很独特的山水画家，也请回很多原来的老师，如顾一尘、石延龄、孔继昭、王仲谋、张云松、陈俊、周荷生、庄元贞、秦长安、孙桂煌、吴振勤、陈志宏、邱福荫等等老师，又吸纳了一批原学校的优秀毕业生，如王明照、蔡清枝、吳景希、王振裕、郑景贤、王则坚、洪树德等等。从专业门类、专业水平、业务梯次等方面组建成一个非常完整师资队伍，这成为福建工艺美术学校的中坚力量。
在教学内容方面，七十年代，全国只有一个中央工艺美术学院，全国中专类学校，也只有北京、河北、上海、青岛、福建几所，教学各自摸索、教材各自编写，工艺美术类专业没有全国统一的教材和教学大纲，为此，陈文灿，一边亲自参与教学、一边整理教材，尤其暑假期间，整天到图书馆翻阅资料，重要的都做了笔记，好的图形，还用白描勾勒起来，经过多年的努力，终于建立起一套教学体系，并成为全国唯一重点工艺美术类中专学校。
从1974年到2003年，陈文灿想尽一切办法从省市各级领导那里争取经费和紧缺物质，他也成了领导心目中“常客”。从水泥、钢材、玻璃到规划审批，共建13栋师生教学楼，从食堂、礼堂、创作楼、交流中心、生活楼房到操场、跑道、绿化、雕塑、壁画等景观设施，一应俱全。学校渐渐走向了全国，也被评为《花园式文明单位》，为“世界海上花园”的厦门鼓浪屿增添了一道靓丽的风景。
在漆画工艺探索方面，更是一骑绝尘，他们为中国漆画开辟了崭新的局面，为中国漆画事业做出了突出的贡献。在此引用人民日报社老记者张安南2013年的文章“陈文灿开创了一个新的画种”。